“你在开玩笑吗？”

他说没有。

我说：“我希望你知道，我会报答你的。”

邦尼点点头说：“很好。”

“你应该矜持一点儿。”

“我才没那么高雅呢！”

巴迪从柜台后走过来，扬了扬眉毛，带着讽刺的口吻说：“黑勒，你的电话，你的一个政府官员朋友。”

我到柜台后面接电话。

我说：“艾略特，有什么事？”

“内特，你有空吗？”

我看看表，半小时后有和珍妮的约会。

“艾略特，很重要吗？”

“我想你会感兴趣的。”

他声音压得很低，一定很重要。

“好吧，你能来接我吗？”

“是的。我在交通大厦，我尽量在五分钟内赶到。”

“很好，显然你知道我在哪儿，想停下喝杯酒吗？”

“不，谢谢你，内特。”他笑了，他喜欢装作没有幽默感的样子，但实际上他很有幽默感。

“你应该用你那辆前面有个大铲犁的卡车接我，你只要把大铲犁伸过来，就能轻而易举地把我接过去了。”

他大声地笑了起来，说：“我还是只按喇叭，似乎更容易些。”

“你很会别出心裁。”说着，我挂上了电话。

我打电话给珍妮，告诉她我会迟到，可她还没到家。

我回到座位上。

邦尼问：“内斯要干什么？”

“他没说，听上去很紧急，不管去哪儿，我们都得去。自从混乱发生以来，我一直没机会跟他谈一谈。我看到报纸上说，枪杀事件发生的当天，他和另一个禁酒机构的官员审问了被拘留的肯帕戈纳和波拉姆等人。我知道，他同这事也有关系，我本来打算打电话问问他，但我对此并不了解。”

事实上，我一直在有意无意地躲避他，我今天本来不该去见他，但他是芝加哥为数不多的正直的政府官员中的一个，我很喜欢他，尊敬他，直到我想出解决的办法前，我还不知道是否要告诉他真相。现在，我和舍迈克玩着欺骗的游戏，我还是不知道是否应该私下告诉他真相。

艾略特毕竟是卡朋的一个心腹大患。最初的禁酒小组很腐败，一九二八年财政部对这个组织进行了清理和整顿。一九二九年从芝加哥大学毕业没几年的二十六岁的艾略特，被选为主要负责人。为了寻找正直诚实的人，他清理了小组的个人档案，结果发现在芝加哥三百多名禁酒人员中几乎没有他要找的人，还有九个不能触动的人，尽管他们都有不同程度的腐败行为。艾略特因此任用了一些他的人，这些人一般都很年轻，三十几岁或三十岁以下，他们从事着各行各业，其中有化妆专家、卡车司机、酒店侍者等。他们严厉地惩治那些非法酿酒和贩酒的商贩，取得了很大的成绩，同时也引起了卡朋的注意，因为他们已搜集了足够的证据指控卡朋。

但是，奈蒂说得很对，艾略特对舆论很软弱，他的行之有效的举措和各种努力都在与新闻界的战斗中付之东流了。因此，艾略特和他那精明强干的小组也不再期望能清除卡朋帮了，他们失去希望的原因首先是财政大臣弗兰克威尔森和警界的许多人都在帮助卡朋逃税；其次，是因为卡朋帮的活动仍然很猖獗。

五分钟以后，我听到了艾略特的汽车喇叭声，我让邦尼继续给珍妮打电话，一定要找到她，然后我就出去了，钻进了艾略特的黑色福特轿车。

艾略特开动了汽车，这时，我把上衣脱了下来。

“长官，哪儿着火了？”我问他。

他用眼睛的余光瞥了我一眼，然后忍着笑说：“你的老舞厅。”

他看上去很有气质，即使是坐在方向盘前，他都显得既谨慎又放松。如果有人这样描述某个人：纯正的挪威血统，满面红光，鼻梁上有一些雀斑，一米八十多的大个儿，肩宽背阔，一副典型北欧人的健硕的身板，这个人很有可能就是艾略特内斯。他是个年轻的政府高级官员，只有二十九岁。他穿着一件褐色的骆驼毛大衣，里面是一套熨烫平整的灰白色西装，我们俩中间的椅子上放着他的帽子。

艾略特突然问我：“你听说过奈迪克这个人吗？”

“没有。”

“他因涉嫌两宗抢劫案而受到追捕：一宗是抢劫鞋店，另一宗是抢劫银行。”

“怎么样？”

“市长的特别小组就要逮住他了，十分钟后我们很可能撞见他们。”

“市长的特别小组？米勒他们？”我还是不太明白。

艾略特看着我说：“你猜中了。”

现在，我们的车来到了克拉克大街，正穿过德尔伯恩车站，很快上了第十二条街。这是一个十分黑暗的夜晚，车站里只有火车进进出出。

“我们去哪儿？”

“公园旅店一四房间，它在”

“我知道它在哪儿。”

那个地方离我父亲过去的书店只有五、六