这就是喜欢的意思？

他怔怔地抚上心口，眼神微微涣散，失去焦距。

他静静地等了片刻。

心跳声却仍然平稳。

少顷他目露迷茫，声若蚊嗡地喃喃说：“没有啊……”

——为什么会没有？

不，他怎么可能会有。

这是他此时唯一的念头。

二女被紧张攫住心神，没留意到姜照说什么。

下一瞬只见方含星拉着盛非襄站起身，二女恭恭敬敬地朝姜照的方向躬身行礼。

盛非襄怯怯地唤了句“小师叔”。

姜照脊背一僵，猝然垂下手。

胸腔却骤然汇聚一股复杂又强烈的情绪。

他不敢回头，但二女更不敢多留。

紧接着她们裹着风般灰溜溜地离开，只徒留姜照一个人坐在原地。

他看见石桌上逐渐显露出高大的黑色倒影。

来人语气平平，漫不经心地问：“没有什么？”

身后传来很强烈的压迫感, 令姜照不敢回头看应璋此刻的表情。

我该说什么呢？

他应该装作没事人一样，站起身来眉开眼笑地说一句“宿主你回来啦”；抑或是小心翼翼地问他“你消气了没有”，如果应璋冷脸不回他, 他就该同以往的每一次一样死皮赖脸地缠着他。

但他没有这么做。

因为从没有哪一刻姜照如此清晰地认知到，有一个很模糊的、他完全无法理解的东西横亘在他和应璋之间，令他们二人的关系变得不一样了。

他坐在原地绞着手指, 低声岔开话题：“我、我有点累，我想先回去了……”

他话音一落, 不由得泄气地想，姜照，你的第一反应居然是逃避吗？

身后的那道目光分外冰冷。

姜照竭力将颤抖的手藏进袖子里起身欲走，从始至终都没有回头看应璋一眼。

然而逃避是徒劳的。

一瞬间天旋地转, 他被一股强硬至极的力道钳住手臂，狠狠往后一带。

他僵着脖子不敢抬头，下一刻熟悉的声音从他头顶传来，喑哑沉冷：

“你躲什么？”

四周一片安静。

良久姜照才鼓足勇气, 小声说：“我没有躲……”

应璋哼笑一声, 也不欲反驳, 只冷冷地说：“便当你没有躲。”

旋即他略微俯下身，问：“两个时辰，足够你想好答案了。”

鬓发随风扬起，姜照直勾勾地盯着地面, 脑海一片空白，半晌才心绪不宁地问：“你想要什么答案？”

身后人驻足良久，再开口时, 声音听不出喜怒：“我想要的答案，你不会不知道。”

姜照不自觉地攥紧拳, 用力地咽了口唾沫。

他闭了闭眼，略微挣扎，仍打算避开这个话题：“……我说我真的累了。”

但他越挣扎，就越被强制禁锢住，根本无路可逃。

无声的对峙。

天光映落，红墙攀入不知何花，满树蓓蕾任由清风拂动。

直至此时此刻，姜照终于奇异般平静下来。

在僵持的氛围中，他微微侧斜过身，眼珠微转，颇不自在地竭力勾起唇角，营造出与从前无异的坦然假象。

他答非所问：“为什么是我？”

剑修身量很高，余光中他只能看见一身冷峭的玄色衣袍，而那枚墨玉镶珠太极纹佩，正安安静静地伏在应璋腰间不动。

“荧惑山脉，修界追杀。”应璋垂目凝视着他蓬松的发旋，和微微抖动的长睫，说：“你生受那一剑时，我也曾有过这个疑问。”

姜照微微仰起脸，乌发垂落，显现出线条柔美的侧脸，神情流露出残忍的天真。

他不解地轻声说：“那是因为，你是我的宿主啊。不帮你的话，我迟早会死的。”

即便如此，他仍没有直视剑修的眼睛，目光只虚虚地凝在身前人的喉结不动。

半晌，头顶才传来声音：“那么你苏醒之后，在深渊之中所说的誓言，便从未发自真心？”

攥紧的拳一瞬使力，指尖陷入掌心，几乎掐出了血迹。

“守护宿主是系统的责任。”他顿了顿，如他所愿地给出答案，“肺腑之言，句句真心。”

清风掠过树梢，卷着花瓣落入庭院，留下悄无声息的痕迹。

“真心。”应璋冷嘲似的轻笑了声。

“那在你这一点真心里，可曾有过半分对我不一样的感情？”

“……”姜照别过头，阖上眼皮。

他听见自己压抑的声音：“我的真心，源自任务。”

风声渐止。

应璋薄唇紧抿一语不发，眼底光芒晦涩难言。

他一动不动默立原地，只一双眼睛紧紧地盯着身前移开视线的少年。

姜照只觉手臂被抓得愈发疼。