人唯亲，对你也能少些议论。如今你与禅儿无缘，那么朕便让你从刑部主事做起。这刑部尚书之位，朕依然会为你留着。你要好生做事，不要辜负朕的一片苦心。”

朱宝贞慌忙跪地，恭敬地说道：“微臣惶恐，臣何德何能，竟承蒙陛下如此厚爱，实在受之有愧。”

“你有何惶恐？你莫要学那些老古董，动不动就给朕跪着。年轻人要有年轻人的样子，朕不需要你拘谨。”

朱宝贞抬头看着陛下，这位年轻的皇帝，脸上是意气风发的模样。

赵祈又说道：“朕不瞒你，如今朝堂贪腐严重、结党营私、官官相护，百姓皆苦，唯有当官的富得流油。马上年关了，不知有多少地方的百姓买不起米面粮油，吃不上鸡鸭鱼肉，朕心痛啊！这些可都是朕的子民，朕却只能眼睁睁地看着那些贪官污吏祸害百姓。朕今日出宫，去了东市的百花楼。青|天|白|日，门口就车水马龙。若去查查，这些人大多是些京城达官显贵的子弟，他们的银子又从何处来？”

说到这里，赵祈明显动了怒气，呼吸也变得急促起来。

朱宝贞赶忙上前，斟上热茶，劝慰道：“陛下，切莫动气，龙体为重。”

赵祈轻轻抿了一口茶，朝朱宝贞摆摆手，示意自己无事。

赵祈继续说道：“那些青楼女子，有几个是真心实意想做这行的？谁不想有个安稳的栖身之所，做些有尊严的生计？靠卖笑和皮肉过活，但凡女子，哪个不是迫不得已？这些女子大多是被亲人卖到青楼的，又有几个是自己选择的？百花楼是京城最大的青楼，幕后东家竟然是雍王，这对朕来说何尝不是天大的笑话？朕要你做刑部尚书，就是要你肃清这朝堂的不正之风，还百姓一个朗朗乾坤！”

朱宝贞已经听得泪流满面，跪在陛下面前，头重重嗑在地上，“臣必不负陛下的期望和重托，为国家和百姓鞠躬尽瘁，死而后已。”

此时，她的心中热血澎湃，觉得自己这么多年的书没有白读，跟着陛下，一定能发挥所长，实现自己的抱负。

赵祈缓了语气，叙家常般说道：“宝贞家住何处？家中有几口人？”

朱宝贞一一回道：“臣家住城南，家中只有臣和一个老管家，老管家

帮着臣看守家门。”

赵祈问道：“你怎么说也是京中七品官员，没有几个丫鬟和小厮伺候着？”

朱宝贞回道：“回陛下，家中只有臣自己。臣素来不喜铺张浪费，也觉得这样的日子，过得舒坦自在，无拘无束。”

“朕倒是有一事要麻烦你。”

朱宝贞忙说道：“陛下折煞微臣了，陛下有何事尽管吩咐，微臣定当竭尽所能，为陛下排忧解难。”

赵祈说道：“我从百花楼赎出了一名女子，你家中人少，过几日暂且安置在你那里。她与我有大用处，你要好生照顾她，我会派人保护她。你莫要多想，你家中忽然多出几人，难免有些不便，还望宝贞你多多包涵。”

朱宝贞心中虽然疑惑，但也不好多问，于是说道：“能为陛下效力，是臣之本分。”

赵祈满意地点点头，“你先回去吧，任命书不日就会送到你手上，你好好准备。往后咱们君臣要好好大干一场！”

朱宝贞躬身谢恩，眼里热切的光仿佛要穿透赵祈的身体。

赵祈感受到了的目光，“今日这番话，你知我知，切不可传入他人耳中。”

朱宝贞连忙应道，

“微臣明白，今日与陛下所言，微臣定会守口如瓶，不与任何人提起。”

朱宝贞退出殿外，心情极好。

回到翰林院时，她忙收敛了情绪。

李年安凑到跟前，“朱兄，郑侍卫找你何事？”

李年安是与她同年的探花，又一同在翰林院就职，李年安也是样貌绝佳的才子，朱宝贞待他如兄长一般，与他颇为亲近。

朱宝贞道：“李兄，你猜猜看。”