顺着它指的方向，只见低矮的树丛中蹲着一只通体黑色的小兽，它的头上和脊背上长着一片银色的毛发，一双乌溜溜的小眼睛正紧紧盯着他们。

聂昭展开眉头：“咱们今日运气不错，这是螺山的圣兽灵獾，此兽以毒蛇毒蜂为食，可解百毒。”

何田一听这话黯淡的眼神瞬间亮了，他小心翼翼将张瑶推进祁襄怀里，拔出腰间的短刀便站了起来，还没等聂昭再开口，就朝着那小兽冲了过去。

只见那小兽既不躲也不跑，低吼一声，迎着何田也冲了上来。何田一刀下去，被灵獾迅速闪避，他又伸手一把抓住它那丛毛尾巴，灵獾又发出一声咆哮，扭头对着他胳膊就是一口。何田惨叫着松了手，另一手的刀却仍旧不依不饶地跟了上去。

聂昭无奈地喊道：“灵獾暴戾无比，你别与它硬碰硬！”

菩萨保见了何田手臂上那一道狰狞的牙印里翻出皮肉，不住淌着血，吓得钻进聂昭怀里，看都不敢再看。

一人一獾缠斗在一起，彼此都杀红了眼，那灵獾不仅灵活异常，皮肉还硬，挨了几刀都还未见血。

聂昭从怀中掏出一支竹管来，正要往嘴上放，却被祁襄叫住：“再等等，给他一个当英雄的机会。”

“小畜生！我就不信我抓不着你！”那小兽蹿到地上，想要往灌木丛中钻，何田猛地扑倒在地，徒手抓住了那灵獾的脖子。早已分不清究竟谁才是野兽，只听两声同频的低吼，他扼断了灵獾的喉咙，黑色的小兽扑腾了两下，变成了他手中一团柔软的皮毛。

聂昭也有些看傻了，直叹道：“哥哥……好生厉害！”

祁襄笑道：“早说了，不用你帮忙，他也能搞定的。”

何田捉着那只灵獾走了回来，一脸严肃地问聂昭：“现在怎么办？”

聂昭接过那小兽的尸体，剖出它的苦胆来，让祁襄将胆汁挤出喂张瑶喝下。约莫过了一个时辰，张瑶的面色逐渐从青紫恢复红润，缓缓苏醒过来。

“阿瑶，你醒了！怎么样？有没有哪里不舒服？”何田高兴得几乎在呐喊。

“我没有哪里不舒服……你好吵……”张瑶皱了皱眉，盯着他看了一会儿，问，“你怎么蓬头垢面的？”

何田不好意思地挪开眼：“没……没什么……刚才摔了一跤。”

祁襄在地上刨了个洞，将灵獾的尸体埋了进去，填好土，她捻着黄玉珠串念了几遍往生咒，念罢，她将符纸放在土堆之上，低声说：“感念神兽救命之恩，望君早日往生极乐。”

一团火苗燃起，符纸燃烧殆尽。

“阿襄，你在做什么？”张瑶探过头来。

祁襄将灵獾解毒的事与她说了，张瑶一把抓过何田拼命往身后藏的胳膊，包裹创口的伤布中已经氤氲出一抹红。她面色沉了下来，无声地揭开伤布，掏出一瓶创伤药膏，细细涂在狰狞的伤口上。

“阿瑶，我没事……”

张瑶白了他一眼，低下头继续替他涂伤药：“你是不是傻？阿襄和小王子都在，总有办法捕到那灵獾，用你逞能？”

“我……我一时心急……”

张瑶替他重新做了包扎，完了，她轻轻抬起眼帘，素来清冷的目光此刻有了些许温度：“谢谢你，何田，但是下次不许这样莽撞。”

何田麦色的肌肤上染了两抹红，他缩回手，顺从地点点头。

四人重新上路，傍晚时分，来到了一处山谷之中。此处已是螺山腹地，烟雾缭绕，遮蔽了眼前的路。

祁襄一吸鼻子，惊喜道：“朱砂的气味！”

聂昭朝着雾中一指：“前头就是矿厂了。”

他们牵着马又往前走了几百步，耳边传来叮叮当当的凿石声。薄暮冥冥，远处亮点火光，仔细一瞧，一群身穿军服的士兵腰别佩刀、手执长鞭，戍守着巨大矿洞的入口，里头不断有人推着一车车红色的矿石出来，一派繁忙景象。

祁襄难掩兴奋：“这地方人员如此混杂，混进去倒是不难。”

归鹤坊三人组不约而同从怀中抹出黑布巾，将脸蒙了个严严实实。

一旁的聂昭叹为观止：“不是……姐姐你们到底是干什么买卖的？”

祁襄在布巾之下邪魅一笑，但聂昭看不见她的笑容，只看见一双蜿蜒的眉眼。

“干的都是人命买卖，不死人的活儿我们不接。”

聂昭笑道：“这遮脸布，姐姐

也给我一块呗。”

祁襄又摸出一块布来递给他，四人都蒙了脸，朝矿厂的方向悄然动身。

他们沿着树林，绕到矿洞入口一侧的角落，这边只有两名士兵看守，二人正漫不经心地聊着闲天。

“妈的，也不知道什么时候才能回家去，这鬼地方我真是一天都不想待。”

“有什么办法？我听说，要这朱砂的那位大人，来头可不小，若是采不够量，别说是回不了家，搞不好，还要治咱们的罪呢！”

聂昭再肩头轻轻一拍，菩萨保悄无声息地溜了出